Funkcja kluczy aliasu OpenPGP Thunderbirda jest używana do wysyłania zaszyfrowanej wiadomości e-mail przy użyciu klucza publicznego, który nie zawiera (lub nie pasuje) do adresu e-mail odbiorcy wiadomości.
Na przykład, korespondent może poprosić cię o użycie określonego klucza publicznego do wysłania mu zaszyfrowanej wiadomości e-mail, ale ten klucz publiczny nie zawiera jego adresu e-mail.
Innym przykładem jest firma, która może opublikować jeden klucz publiczny do wysyłania zaszyfrowanej wiadomości e-mail do dowolnego pracownika firmy, a klucz publiczny nie zawiera żadnego adresu e-mail. Po otrzymaniu wiadomości, która została zaszyfrowana tym kluczem, firma może ją odszyfrować, a następnie przekazać odszyfrowaną wiadomość do zamierzonego odbiorcy. Chociaż nie jest to kompletne szyfrowanie end-to-end, to przynajmniej e-mail będzie zaszyfrowany podczas przechodzenia przez publiczny Internet, aż dotrze do firmowego serwera e-mail.
Zazwyczaj Thunderbird odmawia użycia klucza z niepasującym adresem e-mail. Korzystając z funkcji kluczy aliasu, można pominąć zwykłą kontrolę Thunderbirda i kazać mu użyć klucza publicznego.
Funkcja kluczy aliasu jest zaawansowanym mechanizmem konfiguracyjnym. W momencie pisania tego artykułu Thunderbird nie pozwala na bezpośrednie zarządzanie aliasami. Zamiast tego musisz użyć zaawansowanej konfiguracji.